당뇨와 식품, 세 번째 이야기입니다.
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혈당을 낮춰준다는 건강보조식품 및 천연식품 중에 먹고 계시는 것이 있나요? 오늘은 여주에 대해 알아보도록 하겠습니다.
여주의 효능
여주는 박과에 속하는 한해살이 덩굴성 풀로서 미숙열매는 맛이 써서 쓴 오이라고도 불립니다. 우리나라에서 주로 관상용으로 사용되어 왔는데 최근 기능식품으로서의 관심이 커지고 있습니다.
1) 혈당 강하
여주에 함유되어 있는 polypeptide-p와 카란틴은 당뇨병 환자의 혈당의 낮춰주는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.
polypeptide-p는 식물 인슐린으로 알려져 있으며 체내에서 인슐린과 비슷한 작용을 합니다. 이 식물 인슐린은 간에서 포도당의 연소를 돕고, 포도당이 체내에서 재합성되지 않도록 합니다. 또한 여주의 과실과 종자에 주로 함유되어 있는 지용성 물질인 카란틴은 체내의 인슐린의 분비를 촉진하고 세포 내로 포도당 유입을 증가시켜 포도당 이용을 증대시켜 혈당 강하에 영향을 끼칩니다.
2) 항산화 작용
여주는 엽산, 비타민 C가 풍부하며, β-카로틴, 루테인, 제아잔틴과 같은 플라보노이드, 비타민 A의 좋은 급원으로 항산화 효과를 보입니다. 특히 항산화 물질인 비타민 C는 활성산소에 의한 세포 손상을 막는 항산화제 역할을 하여 인체 가능과 건강 유지에 도움을 줍니다.
국내 외에서 여주와 관련된 여러 연구가 진행되고 있으며, 그 결과 혈당강하, 항균 및 항암효과, 항산화활성, 신경세포 보호효과, 조직손상 억제, 혈중지질대사 개선 등 다양한 기능이 보고되고 있습니다.
여주 관련 연구
1) 2020년 한국환경과학회지에 발간된, 고지방식이(HFD) 당뇨 유도 쥐 모델에서 여주가 혈당에 미치는 영향에 관한 논문에 따르면,
대조군과 비교하여 여주를 섭취한 실험군에서 공복 혈당 수치, 글루카곤 수치, HbA1C 수치 등이 감소한 것으로 나타났습니다. 특히 글루카곤 수치의 유의적인 감소는, 여주 섭취가 글루카곤의 분비를 억제함으로써 혈당상승을 억제하는 것으로 볼 수 있다는 것을 시사하고 있습니다.
2) 미국 콜로라도 대학 암 센터 (2013)의 연구 결과에 따르면, 쥐를 대상으로 한 실험에서 여주 주스를 투여한 결과 췌장암 발병률이 60% 감소한 것으로 나타났습니다.
여주의 영양성분
여주(생것) 100g 당 영양성분은 다음과 같습니다. (출처: 식품의약품안전처, 식품영양성분 데이터베이스)
| 에너지(kcal) | 수분(g) | 탄수화물(g) | 단백질(g) |
| 22 | 93.3 | 4.48 | 1.28 |
| 지질(g) | 식이섬유(g) | 비타민 A(μg) | 비타민 C(mg) |
| 0.36 | 3.7 | 13 | 73.01 |
오이 100g 당 탄수화물 함량은 3.1g으로 여주의 탄수화물 함량과 큰 차이를 보이지 않으며, 레몬의 비타민 C 함량은 52mg으로, 여주의 비타민 C 함량은 레몬의 약 1.5배 정도 높은 것을 확인할 수 있습니다.
여주는 쓴맛이 강한 만큼 날 것 그대로 먹을 수는 없습니다. 그래서 차로 우려 마시는 것이 일반적입니다.
여주는 오이와 탄수화물 함량이 비슷하고, 혈당강하, 항산화 작용 등의 다양한 효과가 있어 당뇨가 있으신 분이 적당량 섭취 할 경우 혈당 조절에 부정적인 영향을 끼치지는 않을 것 같습니다.
하지만 날 것 그대로 먹을 수 없어 차로 우려 마시면, 다량 섭취의 위험이 있을 수 있겠습니다. 다량 섭취 시 신장 기능 이상, 저혈당 혼수, 간 염증 발생, 당뇨병 치료제와의 상호 작용 등과 같은 여러 부작용이 발생할 가능성이 있어, 섭취 시 주의가 필요합니다.
또한, 혈당관리는 식사 및 운동 요법이 기본이 되어야 한다는 점! 꼭 명심하시기 바랍니다.