면역력이란 인체가 질병에 대항하여 건강을 지키는 체계를 말합니다. 즉, 면역체게가 잘 작동하여 감염, 질병, 알레르기 등과 싸울 수 있는 능력을 의미합니다.
면역력을 높이기 위해서는 건강한 생활습관과 영양상태가 중요합니다. 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 스트레스 관리, 정기적인 운동, 금연 및 과음을 피하는 등의 건강한 습관이 면역력을 향상시키는데 도움이 됩니다.
그런데 현대인의 식습관 및 생활습관은 면역력을 강화시키기 어려운 환경에 있는 것 같습니다. 특히나 음식의 경우는, 과거에 비해 먹을 것은 풍부해졌지만 인스턴트, 배달음식 등을 자주 이용하면서 양질의 영양분을 충분히 섭취하지 못하고 불균형한 식사를 하는 경우가 많아졌습니다.
면역력 높이는 음식
면역력을 높이는 음식이란 무엇일까요? 정말 면역력을 높이는 음식이 따로 있는 것일까요?
환절기 면역력 강화를 위한 슈퍼푸드! 면역력 강화에 도움을 주는 OO! 면역력 향상에 도움이 되는 식품! 등의 다양한 제목으로 면역력을 높이는 음식을 소개하는 자료는 많이 있습니다. 대표적인 식품과 효능은 다음과 같습니다.
발효식품: 김치, 피클, 미소 등 각국의 발효식품은 체중 감소에 좋을 뿐만 아니라 소화작용을 돕고, 유해 세균을 파괴하거나 성장을 억제하는 효능이 있다.
그릭 요거트: 과일이나 당분 등의 다른 첨가물이 들어있지 않고, 프로바이오틱수가 가득 들어있어, 소화기능을 돕고 장 건강을 향상시킨다.
마늘: 최고의 천연 면역력 증강제로 꼽히는 마늘에는 셀레늄과 마그네슘, 비타민 B6, 항염증 성분들이 들어있다. 이런 성분들은 세균을 격퇴하고 심장을 보호하는 효능이 있다.
생강: 바이러스에 감럄된 세포를 파괴하는 면역세포인 T-세포의 활동을 촉진시키는 효능이 있다. 생강은 점액의 생산을 억제해 점액에 의해 콧구멍 등이 막히는 현상을 없앤다.
그 외에도 녹색 잎채소, 고구마, 단백질, 연어, 강황, 아보카도, 아연, 블루베리, 토마토, 브로콜리, 녹차 등 면역력에 좋다는 음식은 굉장히 다양합니다.
그리고 이런 자료들을 보면, ‘면역력을 높이는 음식의 종류가 다양하다면, 골고루 먹으면 되는 것 아닌가?’ 라는 생각을 하게 됩니다. 그래도 그 중에서 좋은 식품이 있지 않을까? 라고 반문한다면, 미국국립암연구소의 푸드 피라미드를 소개할 수 있겠습니다.
미국국립암연구소의 푸드 피라미드
면역력이 건강을 지키는 체계라면, 암을 예방하는 것 또한 면역력을 높이는 것과 관련이 있겠습니다.
미국 국립암연구소(NCI)는 1990년부터 5년 동안 암 예방 효과가 큰 야채와 과일을 조사하여, 약 40여종의 식품을 피라미드 형식으로 배열한 [디자이너 푸드 피라미드]를 제시하였습니다.
피라미드의 위로 올라갈수록 암 예방 효과가 높다는 것입니다. 단, 이 피라미드는 식품의 암 예방 효과를 순위로 매긴 것이 아니라, `암 예방 효과가 기대된다´는 연구 데이터의 양이 많은 순으로 위쪽부터 나열한 것이라고 합니다.
이 [디자이너 푸드 피라미드]를 잘~ 활용하는 방법은, 높은 순위에 있는 식품을 다량 섭취하려고 하기보다는, 식사를 구성할 때 조금 더 자주 반찬으로 섭취할 수 있도록 하는 것이라고 생각합니다.
그리고 그 이전에 면역력을 높이는 근본적인 방법은, 규칙적인 생활과 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이라고 생각합니다.